过分注意饮食小心吃出慢性病
老人家该怎么吃？中医认为，必须根据体质来调理。要注意的是，过分忌口反而吃进不利健康的食物的情况颇为常见，值得大家借鉴。
老人家经常有高血压、糖尿病等慢性病。以胆固醇为例，人们的态度常呈两极化：一是完全不理会，食所欲食；一是过度敏感，完全拒绝所有油分、肉类，反而出现营养不足、失衡的问题。后者尤以老婆婆最常见。事实上，适量的肉类是维护健康必需的，例如少油的鸡胸肉可提供肠胃粘膜修护所需的蛋白质，是蔬菜水果无法供给的。另一个老人家常见的错误饮食法是，为避免胆固醇过高，拼命吃竹笋、酸菜、果菜汁、香蕉等食物。殊不知，这些属凉性的食物，长期吃下来，容易加剧老人家常有的腰酸背痛困扰。
老人家常有的酸痛和骨关节问题，从中医来看，其与“风”、“寒”、“湿”密不可分；而冷性食物会加重“寒”和“湿”的问题，原因是骨内的水分滞留无法释出。另外，还有患高血压的老人家为降血压，天天猛吃葡萄、番茄，与前述状况相近，最后引来浑身腰酸背痛，仍不自知，还继续努力吃这类自认为“有益健康”的寒性食物。
中医认为，老人家的衰弱以肾气不足为主，此处的肾气，指的是骨骼强度及体内水分调节。这里也可将肾设想为体内的除湿机，当肾气不足，则无力带动水分释放，不仅易造成体内水分滞留，高血压、糖尿病等慢性病随之而来，同时也有肾水不足的问题，即需要水的地方到不了，包括眼干、口干、便秘等跟着出现。过去常通过吃猪的腰子来补肾，现在则因内脏类及海产类食品的胆固醇过高而有所顾虑。中医说，大抵富含维生素E，又不含胆固醇的食品都是好的补肾品，包括核果类及黑芝麻均是，核桃就是值得推荐的核果之一。其他适合老人家食用的补肾食品还有山药、百合、枸杞、黑豆、莲子等，都不具强烈药味，适合入菜。山药可煮汤，也可以加入米一起煮，具有抗衰老和降血糖的作用。痰多困扰者，可常吃百合炒菜或炖冰糖来保养。枸杞也有补肾阳的效用，但患高血压或糖尿病者不宜。黑豆以熟食或炖煮为宜，虽然泡药酒也不错，但老人家仍应避免喝酒。另外，银耳、花粉、桂圆、蜂王浆、麦芽、大蒜、洋葱、香菇等也都有补肾作用。抗衰老的中药还有何首乌、灵芝、黄芪、黄精、玉竹、冬虫夏草等。知名的何首乌具有使头发变黑、降胆固醇的功效，可加冰糖煮当茶喝，加入其他药材炖鸡较有中药味。
至于补药圣品——人参，中医说，老人家以平补或凉补的西洋参或东洋参(产自日本)为宜，不论炖煮、泡茶或口含均可。高丽参因为过于补阳气(老人家宜补阴气)，常吃容易有便秘、胀气带来的阳气过盛现象，并不建议食用。对于老人家常见的便秘困扰，则建议多吃粗糙的食物，例如胚芽米、全麦面包等富含纤维质又不会过凉的食物，还有木耳、海带等含胶质食物，以及椰果类等高纤维食品，都是软便的好帮手。
