谵妄预示老年人重大疾病
急性的意识混乱在医学上称为“谵妄”。研究显示，65岁以上的老年住院患者有48％的人在住院期间被诊断有谵妄症状，而老年人一旦出现谵妄往往会有不良状况发生，比如整体功能受损、无法独立生活等，有三分之一的谵妄患者甚至会死亡。所以，老年人出现谵妄是一种警报，预示身体存在着某种严重的潜在疾病。
谵妄的致病原因通常有多重因素，这种病好发于痴呆、忧郁、肾功能不全、脱水、营养不良、酗酒、听力或视力不良、合并其他严重疾病的老年男性患者。
引起谵妄的危险因素有服用药物(如安眠药，抗焦虑药、吗啡类止痛剂、胃溃疡药等)；放置尿管、行动不良；酒精或药物中毒或处在戒毒阶段；电解质紊乱、感染、肝肾功能衰竭；医疗行为引发并发症等。
另外，对于患有败血症、肺炎及心肌梗死等重大疾病的老年人来说，谵妄可能会是一种比较典型的临床表现。
